梁斌的《红旗谱》是一部具有民族风格的农民革命斗争的史诗。
作品开篇于清朝末年，长工朱老巩、严老祥阻止恶霸地主冯兰池毁钟侵田大闹柳树林，揭开了20世纪冀中农民斗争的序幕。冯兰池得胜，朱老巩呕血身亡，严老祥漂泊异乡，朱老明串连28户穷人三告冯兰池失败，埋下了两个阶级的世仇，孕育了子辈朱老忠、严志和与冯家的矛盾。朱老忠带着复仇的火种走出关东，挖参、打鱼、淘金、历尽磨难。25年后重返故土，继续与冯家抗争，并让儿子大贵去当兵，资助严志和次子江涛去读书，他凭直觉，寄希望于“一文一武”报仇雪恨。但残酷的斗争，使他遭受一系列打击，给予他很大的教育。后来他找到了党，在党的领导下，组织起来进行反割头税和保定二师学潮等集体斗争，才真正改变了与冯家乃至两个阶级之间的斗争形势，结束了悲剧命运。
这是一部中国农民寻求自身解放之路的曲折历史。这部历史的展开，立足于反割头税和保定二师学潮等斗争，反映了冀中农民运动的风貌，同时他们又与全国范围的大革命时期的农民运动、北伐战争、四一二政变、秋收起义等遥相呼应。这样，冀中平原的风云，不仅成了大革命前后中国革命的写照，而且把农民的反抗和中国新民主主义革命结合起来，通过农民反抗过程的描述，概括了民主革命斗争的历史，艺术地说明了亿万农民是中国民主革命的主体力量，农民的反抗斗争，如不汇入共产党领导的无产阶级革命洪流，就不可能获得成功。
就人物而论，《红旗谱》在特定的历史内容和深厚的地域土壤基础上，塑造了性格鲜明的具有民族文化心理特点的人物形象。朱老忠的形象尤为醒目。家族乃至阶级的世仇，孕育了他强烈的反抗精神；20余年闯荡江湖的传奇经历，造就了他“为朋友两肋插刀”的侠义精神；不寻常的人生磨难，曲折的斗争历程，使他逐渐加深了对现实生活的认识，养成了“出水才看两腿泥”的坚韧性。总之，朱老忠是一个生活在20世纪初叶，新旧两个时代交替时期的农民英雄的典型形象。
作者说：“一部具有民族风格的小说，首先是小说的主题。在我来说，主题思想又是和小说的内容同时形成的。”《红旗谱》所描写的一系列重大事件，它对农民的生存状态、斗争方式和历史命运的反映，在十七年文学创作中是不多见的。小说所写的内容的广度和深度，具有农民革命斗争史诗的性质。